Огромный полосатый кот бежал по лесу.
— «Да-а, не задался сегодня денек, — думал Звездоцап (а это был именно он). — Сначала меня убили, потом увидел кошмар наяву — Синюю Звезду, да еще и еле удрал от нее!
Пока бывший Сумрачный предводитель думал, окружающий пейзаж сменился. Теперь вместо светлого лиственного леса появился лес мрачный. Казалось, что он необитаем.
Вскоре Звездоцап заметил перемену и остановился.
— Опа-на! — кот изумленно открыл пасть.
Принюхавшись, он заметил, что Звездным племенем тут даже не пахнет.
— «А вот это по мне, — удовлетворенно заметил Звездоцап. — И местечко ничего так, готичненькое».
Разрешив проблему, полосатый исполин направился дальше.
— «Со Звездным племенем решено, — размышлял он.— Сейчас надо думать, как отомстить Огнезвезду».
Звездоцап еще бы дольше шевелил извилиной, если бы не помог случай.
***
Как-то раз, гуляя по лесу, кот осматривал территорию.
— «И теперь это все мое!» — от радости он ничего не замечал под лапами, за что и поплатился.
— Мышиный по..! — глубокая нора поглотила Звездоцапа.
Летел он долго (в стиле “Алисы в Стране Чудес”), пока не шлепнулся посреди поляны, неподалеку от большого валуна.
Еле поднявшись, Звездоцап вскарабкался на скалу.
— «А ничего камешек-то, — одобрил он. — Прямо как у предводителя!»
Кряхтя, кот взобрался на вершину валуна и гордо расправил плечи.
— Я великий предводитель всея племен! — провозгласил Звездоцап и снисходительно глянул вниз, будто там были его подчиненные.
Но вместо боготворящих его котов, наш “великий и могучий” увидел территории всех четырех племен.
— «Что ж, это тоже не плохо, — пожал плечами кот. — Хочу увидеть Огнезвезда!»
Картинка тут же поменялась, и Звездоцап увидел спящего Грозового предводителя.
— Вот это техника! — восхитился полосатый гигант.— Что, спишь, Огнезвездушка? Надеюсь, тебе снятся кошмары.
Злобно хихикнув, Звездоцап задумался.
— «Кого же мне еще навестить? — размышлял он. — О, точно! Хочу увидеть Ежевику!»
Из пещеры Огнезвезда он перенесся в воинскую палатку. Его сын тоже спал, мирно посапывая.
— «Как же он вырос, — умилился Звездоцап. — А ведь кажется, что совсем недавно был еще котенком!»
Полосатик ностальгически зажмурился. Но когда он открыл глаза, то нос к носу столкнулся со своей точной копией.
— А-а-а! клоны атакуют! — заверещал Звездоцап.
— Ма-а-ма-а! не отставал от него “клон”.
Бывший предводитель племени Теней тут же умолк.
— Не мама, а папа! — огрызнулся он, скрывая смущение.— А кого ты ожидал увидеть, Синюю Звезду со всем Звездным воинством?
— Нет, стушевался Ежевика. — А чего это ты у меня во сне делаешь?
— Не, ну вы посмотрите, он еще и не доволен! — возмутился Звездоцап, обращаясь сам к себе, а потом посмотрел на сына, — Тебе власть нужна?
— Ну, допустим.
— Глашатаем стать хочешь?
— Хочу.
— А предводителем?
— Еще спрашиваешь!
— Тогда нечего возмущаться! Я тебе помочь хочу, — отрезал Звездоцап.
— В чем? — не понял Ежевика.
— Протолкнуть тебя в предводители! — раздраженно рявкнул кот, а потом ворчливо добавил, — И в кого же ты такой уродился?
— Мы с тобой одной крови, — ответил с намеком сын. — Ну и как ты предлагаешь это сделать?
— О, посети курс моих лекций “Из воинов в предводители. Дорога к власти” и узнаешь. Для единственного сына ничего не жалко! — снисходительно произнес Звездоцап.
— Единственного? — округлил глаза Ежевика.— А как же Коршун? Ты про него забыл.
— А это кто? — искренне удивился полосатый кот.
— Твой сын! — закатил глаза Грозовой воин.
— Да? — выражение морды Звездоцапа показывало, что он напряженно думает. — Ну тогда и его зови. «Интересно, где я себе еще одного сына нагулял?»
— Хорошо, — покорно ответил Ежевика.— Ну, я пошел?
— Иди-иди, — отозвался Звездоцап, все еще о чем-то думая.
— Старый маразматик! — проворчал сын и ушел, оставив размышляющего отца одного.