Великий голод — особо голодная пора Голых Деревьев в Грозовом племени, наступившая в « Проклятии Гусохвоста» и «Выборе Острозвёзда».
Предыстория[]
Знамение[]
Однажды Гусохвост, целитель Грозового племени, спит в своей палатке, а когда просыпается, то вокруг очень холодно. Он выходит ночью на поляну лагеря и слышит крик совы, а потом протяжный стон, доносящийся из палаток. На поляне же целитель видит своих соплеменников, но все они ужасно тощие, с тусклой шерстью и потухшими глазами. Грачехвост и Летяга царапают землю там, где должна быть куча с добычей, а посреди поляны лежит мёртвая рыжая кошка. Вокруг раздаются плач и крики, коты бесцельно ходят по лагерю, не обращая внимания на труп. В сторонке стоят звёздные предки, которые с состраданием наблюдают всю эту картину. Гусохвост стоит по живот в снегу и видит, как его мать разговаривает с его отцом и Летягой о нехватке дичи. В этот момент Гусохвост просыпается и бежит к Оленьей Звезде.
Подготовка к холодам[]
Гусохвост в панике рассказывает о своём видении Оленьей Звезде, Острогриву и Морошке. Они думают, как избежать беды. Оленья Звезда предлагает расширить территорию, чтобы захватить больше охотничьих угодий. Морошка вспоминает, как в её детстве Речные коты размораживали и ели рыбу, вмёрзшую в лёд. Рыба оставалась свежей и не портилась. Поскольку на Грозовой территории мало льда, Оленья Звезда решает замораживать дичь, закапывая её в землю, поскольку зимой под землёй очень холодно.
Грозовое племя начинает готовиться к голоду и делать запасы. Коты перекапывают чуть не весь лагерь, зубами и когтями делая хранилища для добычи. Охотники регулярно ходят в лес и ловят дичь, которую скидывают в свежие ямы. Закончив работу, воители полагают, что смогли обеспечить себя едой на всю зиму.
Голод[]
В ночь Совета в лесу начинается ливень, который идёт всю ночь и превращает перекопанную землю в грязную кашу. Днём Гусохвост понимает, что из-за дождя вся дичь в земле начнёт гнить, и бросается раскапывать ближайшую яму, но уже поздно: все запасы испортились. Острогрив хочет послать охотничий патруль за новой едой, но это не может предотвратить беды.
Видение Гусохвоста исполняется, и Грозовое племя начинает голодать. Первой умирает Зайчиха, которая отказывалась от еды и отдавала свою часть котятам. В условиях снегопада и мороза поймать что-либо в лесу становится практически невозможно. Целителям также сложно найти травы для облегчения болей в животе и кашля. Белоносая умирает от непонятной болезни, а потом племя лишается Быстронога и Падубницы. Старейшина Крапива падает прямо посреди поляны и больше не встаёт, но ослабевшие коты не могут убрать его тело. Некоторые пробуют жевать кору и едят червей, чтобы заглушить голод. Гусохвост страдает от того, что не смог предотвратить эти смерти.
Итог[]
С наступлением Новых Листьев голод постепенно сходит на нет по мере того, как лес наполняется дичью, а дни становятся теплее. В знак победы жизни Оленья Звезда производит в воители оруженосцев, стойко выдержавших испытания зимы. Несмотря на тяжёлую пору, все котята Грозового племени выжили. Однако все эти трудности серьёзно пошатнули здоровье Оленьей Звезды и Морошки. Вскоре после этого обе кошки умирают.