Обмелевшее озеро
Долгая Засуха — событие, которое происходит в книге «Четвёртый оруженосец», когда племена посылают двух котов из каждого племени для путешествия вверх по ручью, чтобы вернуть воду, когда озеро высохло. Оказалось, бобры блокируют поток, поэтому озеро и обмелело.
Засуха[]
Во время жарких дней сезона Зелёных Листьев озеро, которое всё это время питало племена, обмелело. Его дно превращается в метры сухой потрескавшейся глины, вокруг стоит запах гниющей рыбы. С каждым днём становится всё жарче, дождей нет. Целебные травы высыхают и становятся совсем ломкими, поэтому о подготовке запасов на холодную пору не может быть и речи. Ручей на границе Грозового племени и Ветра превращается в узкую полоску зелёной жижи, которую может перепрыгнуть даже котёнок. Наступает голод. Из-за жары воителям Грозового племени приходится охотиться и тренироваться только по утрам и вечерам, а днём они пережидают жару в тени. Сил практически ни у кого не остаётся. Племена по нескольку раз в день организуют патрули, которые ходят к обмелевшему озеру за противной солоноватой водой, поскольку остальные водоёмы пересохли. Однако эта вода практически не утоляет жажду.
Пятнистая Звезда заявляет свои права на озеро
Коты Речного племени страдают больше других, поскольку их источником пищи является река, и чуть ли не дерутся за воду в озере, заявляя, что рыба — их единственная добыча, а значит, другие племена должны оставить им озеро для добывания еды. Пятнистая Звезда начинает посылать отряды проверять прибрежную полосу. Эта проблема вызывает бурные споры между предводителями, поскольку озеро всегда считалось нейтральной территорией, и споры так ничем и не заканчиваются, поскольку Пятнистая Звезда отказывается слушать и уводит своих воинов с Совета. Огнезвёзд решает не нападать на патрульных Пятнистой Звезды, пока они не зайдут за пограничные метки в трёх хвостах от старого берега. Ему удаётся не ввязываться в ненужную войну с соседями.
Жара становится причиной пожара в Грозовом лагере. Палатка старейшин чуть не сгорает, но воины успевают забросать огонь землёй, пока он не распространился по всему лагерю. А подоспевший патруль с водой им помогает. Другая проблема во время засухи — вязкая грязь у той части озера, что не высохла до конца. Однажды там застревают Ягодник и Долголап, и их приходится вытаскивать с помощью ветки. В такую же ловушку попадает и Дождевик из Речного племени. Грозовое племя спасает его и даёт отдохнуть у себя в лагере.
Голубичка, одна из котят Белолапы, обладает необычным даром и узнаёт, что это странные бурые существа построили плотину и перекрыли ручей, снабжающий озеро водой. Голубичка слышит их и рассказывает соплеменникам, однако те ей не верят и злятся на неё, ругая за неудачную шутку. Искролапка возмущена, думая, что Голубичка привлекает внимание к себе. Голубичка убеждает своего наставника Львиносвета в том, что эти бурые существа построили плотину, и он говорит об этом Огнезвёзду, соврав, что Голубичка видела сон, посланный Звёздным племенем.
На Совете Огнезвёзд рассказывает о «вещем сне» Голубички и предлагает выбрать двух котов из каждого племени и отправить их вверх по ручью, чтобы они выяснили, что там творится. Племена соглашаются.
Путешествие[]
В путешествие от лица каждого племени отправляются следующие коты:
- Грозовое племя:
- Речное племя:
- Племя Ветра:
- Племя Теней:
Коты путешествуют вверх по течению, учась работать друг с другом. По пути на них нападают псы, и Сумрачные и Грозовые коты помогают котам племени Ветра и Речного взобраться на деревья. После этого они сплачиваются ещё больше. Они встречаются с тремя домашними кисками: Мозаикой, Мандарином и Снежинкой. Львиносвет грубит Снежинке, но потом угощает ее мышью, тем самым прося прощения за свою грубость. Та отказывается в ужасе от того, что мышь едят с шерстью и костями.
Затем племенные коты попадают в передрягу с Двуногими, один из которых ловит Осоку, которая, приластившись к нему, получает угощение. Патруль находит бурых существ и пытается разрушить плотину, но злобные существа атакуют их, и Чешуйник теряет слишком много крови и умирает. Лепестянка подавлена. Коты оплакивают его и хоронят. Они встречают одиночку Вуди и рассказывают ему про путешествие. Он объясняет, что бурых существ Двуногие называют бобрами. Патруль удивлен странным названием. После его объяснения они уговаривают его помочь им. Коты племен также просят домашних кисок о помощи, и на этот раз разрушают плотину, следуя намеченному плану. Домашние киски хоть и боятся и даже не пытаются скрыть это, всё равно помогают им и ведут себя как настоящие лесные коты.
После разрушения плотины вода бурным потоком устремляется в озеро, патруль возвращается домой.